\u00ab Personne ne bouge \u00bb, ai-je dit.<\/p>\n\n\n\n
Je ne sais pas d’o\u00f9 venait cette voix. J’\u00e9tais la m\u00e8re qui s’excusait toujours de prendre de la place dans la file d’attente, celle qui disait \u00ab excusez-moi \u00bb quand on lui marchait sur le pied dans le m\u00e9tro. Mais dans cette cour de r\u00e9cr\u00e9ation, alors que le chemisier empestait dans un sac et que Sophie pleurait en silence, quelque chose en moi a craqu\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
La femme aux lunettes de soleil noires me fixait comme si elle ne croyait pas que j’en \u00e9tais capable. \u00ab Ne vous en m\u00ealez pas, madame \u00bb, dit-elle. \u00ab Cette fille est sous ma responsabilit\u00e9. \u00bb \u00ab Alors dites-moi votre nom complet. \u00bb \u00ab Je n’y suis pas oblig\u00e9e. \u00bb \u00ab Alors vous ne la prendrez pas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Mme Miller laissa \u00e9chapper un petit g\u00e9missement. Une m\u00e8re, du genre \u00e0 toujours avoir un thermos rose et un sourire WhatsApp sur elle, commen\u00e7a \u00e0 filmer. Une autre baissa le t\u00e9l\u00e9phone d’un geste de la main, comme si elles avaient toutes soudain compris qu’il ne s’agissait pas de ragots d’\u00e9cole.<\/p>\n\n\n\n
Camila \u00e9tait toujours debout devant Sophie. Ma petite fille tremblait elle aussi, mais elle ne bougeait pas. \u00ab Maman, dit-elle sans se retourner, cette dame lui a dit que si elle parlait, elle allait envoyer maman aux chiens. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
J’ai senti l’atmosph\u00e8re de la cour de r\u00e9cr\u00e9ation devenir pesante. La femme fit un pas vers Camila. Je me suis interpos\u00e9e. \u00ab Touche-la et je crie ! \u00bb \u00ab Tu es folle ! \u00bb \u00ab Aujourd’hui, oui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
J’ai sorti mon t\u00e9l\u00e9phone d’une main moite et j’ai compos\u00e9 le 911. Pendant que \u00e7a sonnait, la femme a essay\u00e9 de tirer Sophie \u00e0 nouveau, mais Camila a hurl\u00e9 si fort que tous les stands de la f\u00eate foraine se sont fig\u00e9s. La vendeuse de ma\u00efs a \u00e9teint le fourneau. L’homme \u00e0 la tombola a laiss\u00e9 tomber une boule en plastique.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab 911, quelle est votre urgence ? \u00bb Je me suis entendue donner l\u2019adresse de l\u2019\u00e9cole, dans le quartier de Portales<\/strong> , entre le bruit lointain des rues et les klaxons du vendredi. J\u2019ai dit qu\u2019une mineure \u00e9tait potentiellement en danger, qu\u2019il y avait des bless\u00e9s, qu\u2019une femme essayait de l\u2019emmener sans s\u2019identifier. J\u2019ai dit qu\u2019un v\u00eatement sentait la d\u00e9composition.<\/p>\n\n\n\n En entendant ce mot, Mme Miller porta la main \u00e0 sa bouche. La femme changea de tactique. Elle \u00f4ta ses lunettes, r\u00e9v\u00e9lant des yeux rouges, fatigu\u00e9s et furieux. \u00ab Sophie, dis \u00e0 cette dame que je suis ta tante. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie enfouit son visage dans son sac \u00e0 dos. \u00ab Dis-le-lui. \u00bb La fillette ouvrit la bouche. Elle ne dit rien. Camila lui serra la main. \u00ab Tu n’as pas besoin de mentir, murmura-t-elle. Ma m\u00e8re a d\u00e9j\u00e0 appel\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n La femme me regarda avec haine. \u00ab Vous ne savez pas ce que vous faites. \u00bb \u00ab Non, \u00bb r\u00e9pondis-je. \u00ab Mais j’apprends. \u00bb<\/p>\n\n\n\n La police est arriv\u00e9e la premi\u00e8re, deux agents dans une voiture de patrouille noire et blanche. Puis une femme en gilet bordeaux, du service d’aide aux victimes, est arriv\u00e9e ; quelqu’un de l’\u00e9cole avait r\u00e9ussi \u00e0 la contacter. L’ambiance de f\u00eate foraine a laiss\u00e9 place \u00e0 celle d’un couloir d’h\u00f4pital : voix \u00e9touff\u00e9es, visages p\u00e2les, jeunes filles serr\u00e9es contre leurs m\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n La femme pr\u00e9tendait s’appeler Marisela. Elle n’avait ni acte de naissance, ni papiers d’identit\u00e9 pour Sophie, ni autorisation. Elle semblait seulement press\u00e9e. Lorsque le policier lui a demand\u00e9 ses coordonn\u00e9es, elle s’est mise \u00e0 crier que c’\u00e9tait une injustice, que de nos jours, n’importe qui pouvait accuser une femme qui travaille dur. Elle a dit qu’elle s’occupait de Sophie parce que sa m\u00e8re \u00ab \u00e9tait partie avec un routier \u00bb. Elle a dit que la fillette \u00e9tait une menteuse, qu’elle faisait pipi au lit, qu’elle inventait des histoires pour attirer l’attention.<\/p>\n\n\n\n Sophie se recroquevillait \u00e0 chaque mot. J’avais envie de lui boucher les oreilles. La femme en gilet s’agenouilla devant elle. \u00ab Sophie, je m’appelle Mariana. Tu n’es pas punie. Personne ne va te gronder. Je veux juste savoir si tu veux l’accompagner aujourd’hui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie secoua la t\u00eate. Marisela laissa \u00e9chapper un rire. \u00ab Elle se fait manipuler. \u00bb \u00ab Tu veux rester ici ? \u00bb demanda Mariana.<\/p>\n\n\n\n Sophie regarda Camila. Puis elle me regarda. Pour la premi\u00e8re fois, son regard \u00e9tait empreint d’une demande. \u00ab Ma maman est dans les fleurs \u00bb, dit-elle. Un silence de mort s’installa. \u00ab Quelles fleurs, ma ch\u00e9rie ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie d\u00e9glutit difficilement. \u00ab \u00c0 Xochimilco<\/strong> \u2026 L\u00e0 o\u00f9 Marisela m\u2019emmenait la nuit. L\u00e0 o\u00f9 \u00e7a sent bon le jour et mauvais quand ils creusent. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Marisela se jeta sur elle. Elle ne l’atteignit pas. L’agent la saisit par le bras et elle se mit \u00e0 donner des coups de pied, \u00e0 prof\u00e9rer des injures, disant que nous allions tous le payer. Sa voix n’\u00e9tait plus celle d’une tante offens\u00e9e. C’\u00e9tait celle d’un animal accul\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Camila s’est appuy\u00e9e contre ma jambe. \u00ab Maman, tu me crois, n’est-ce pas ? \u00bb Je l’ai serr\u00e9e fort dans mes bras. \u00ab Oui, mon amour. Pardonne-moi d’avoir mis autant de temps. \u00bb Je n’ai pas pu en dire plus, car la culpabilit\u00e9 me serrait la gorge.<\/p>\n\n\n\n Ils nous ont conduits au bureau du directeur pendant que les repr\u00e9sentants du procureur arrivaient. La f\u00eate foraine \u00e9tait suspendue ; le ma\u00efs refroidissait, l\u2019eau d\u2019hibiscus transpirait dans ses grands bocaux. Dehors, des m\u00e8res priaient \u00e0 voix basse ; d\u2019autres appelaient leurs maris d\u2019une voix bris\u00e9e, comme celles qui viennent de d\u00e9couvrir que l\u2019horreur peut aussi franchir le seuil d\u2019une \u00e9cole primaire priv\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Sophie ne voulait pas l\u00e2cher son sac \u00e0 dos. Mariana ne l’a pas forc\u00e9e. Elle lui a simplement offert un petit pain sucr\u00e9 de la cantine et un verre d’eau. La fillette a regard\u00e9 le petit pain comme si elle avait oubli\u00e9 \u00e0 quoi servait la nourriture. Camila a coup\u00e9 le sien en deux et lui en a donn\u00e9 la moiti\u00e9. \u00ab J’aime bien enlever le dessus en premier \u00bb, a dit ma fille. Sophie, apr\u00e8s un long moment, en a arrach\u00e9 un petit morceau. Cette bouch\u00e9e m’a bris\u00e9 le c\u0153ur.<\/p>\n\n\n\n La sc\u00e8ne \u00e9tait diff\u00e9rente de ce qu’on voyait dans les s\u00e9ries. Pas de d\u00e9tective qui claque la table, pas de musique dramatique. Une petite fille parlait par bribes. Il y avait de longs silences. Une assistante sociale r\u00e9p\u00e9tait \u00ab allons-y doucement \u00bb chaque fois que Sophie fixait le mur.<\/p>\n\n\n\n Elle a dit que sa m\u00e8re s’appelait Elena. Elle vendait des plantes \u00e0 Xochimilco, pr\u00e8s de l’ embarcad\u00e8re de Cuemanco<\/strong> , et parfois, elle livrait des pots la nuit \u00e0 une maison \u00e0 San Gregorio<\/strong> . Elle a dit que Marisela \u00e9tait la cousine de sa m\u00e8re, mais \u00ab le genre de cousine qui ne se montre que lorsqu’elle a besoin d’argent \u00bb. Elle a dit qu’une nuit, elle avait entendu des cris. Puis, le r\u00e9frig\u00e9rateur s’est arr\u00eat\u00e9 de fonctionner. Ensuite, Marisela a frott\u00e9 le sol avec de la javel jusqu’\u00e0 ce que Sophie ait les yeux qui piquent.<\/p>\n\n\n\n Je me suis enfonc\u00e9 les ongles dans les paumes. \u00ab Et le chemisier ? \u00bb demanda doucement Mariana. Sophie serra son sac \u00e0 dos contre elle. \u00ab C’\u00e9tait celui de maman. Je l’ai cach\u00e9 parce qu’il sentait encore son odeur. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Mariana ferma les yeux un instant. Camila ne comprenait pas tout. Dieu merci, elle ne comprenait pas tout. Mais elle comprenait suffisamment pour glisser sa petite main dans celle de Sophie et ne plus la l\u00e2cher.<\/p>\n\n\n\n Cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0, ils nous ont transf\u00e9r\u00e9s au bureau du procureur. Dehors, la vie reprenait son cours, cruellement normal. Nous avons crois\u00e9 des stands de tacos, un homme vendant des patates douces avec son sifflet, des gens courant pour attraper le bus comme si le monde ne venait pas de s’effondrer pour une fillette de huit ans.<\/p>\n\n\n\n Sophie \u00e9tait dans un autre v\u00e9hicule, accompagn\u00e9e de Mariana. Camila et moi les suivions car ma fille avait vu le sac \u00e0 dos et entendu les menaces. J’avais envie de la ramener \u00e0 la maison, de la baigner, de la border dans mon lit et de faire comme si elle \u00e9tait encore petite. Mais elle m’a dit : \u00ab Maman, Sophie n’a plus sa maman. Ne la laissons pas seule. \u00bb Alors nous ne l’avons pas laiss\u00e9e seule.<\/p>\n\n\n\n Au bureau du procureur, flottait une odeur de caf\u00e9 r\u00e9chauff\u00e9, de vieux papiers et de peur. Une femme pleurait sur un banc, un jeune homme menott\u00e9 fixait le sol, un b\u00e9b\u00e9 dormait sur l’\u00e9paule de sa grand-m\u00e8re. Tout le Mexique semblait tenir dans cette pi\u00e8ce : la douleur attendait son tour.<\/p>\n\n\n\n Un agent en chemise froiss\u00e9e a pris nos informations. Quand il a entendu parler de Xochimilco, il a pass\u00e9 des coups de fil. Quand il a entendu parler du chemisier, il a baiss\u00e9 la voix. Quand il a appris que Marisela n’\u00e9tait pas la tutrice l\u00e9gale, il a cess\u00e9 de nous regarder comme si nous exag\u00e9rions.<\/p>\n\n\n\n La nuit tomba sous la pluie. Cette pluie de mai qui s’abat soudainement sur Mexico, apportant avec elle l’odeur de la terre chaude et transformant les rues en miroirs. Camila s’endormit sur une chaise, la t\u00eate pos\u00e9e sur mon sac. Sophie \u00e9tait dans un autre bureau avec une p\u00e9dopsychiatre.<\/p>\n\n\n\n J’ai regard\u00e9 ma fille endormie et j’ai repens\u00e9 \u00e0 toutes les fois o\u00f9 je l’avais calm\u00e9e par commodit\u00e9. \u00ab Ne sois pas si intense. \u00bb \u00ab N’exag\u00e8re pas. \u00bb \u00ab Ne dis pas \u00e7a. \u00bb Combien de fois, adultes, apprenons-nous aux enfants \u00e0 d\u00e9tourner le regard alors qu’ils voient la v\u00e9rit\u00e9 ?<\/p>\n\n\n\n Vers minuit, Mariana sortit. Son visage \u00e9tait grave. \u00ab Sophie se souvenait d’un endroit. Elle parle d’un portail vert, d’une croix en bois et d’un canal o\u00f9 passent des bateaux, mais pas des bateaux de touristes. Elle dit qu’il y avait beaucoup de fleurs dans des caisses noires. \u00bb<\/p>\n\n\n\n \u00ab Les chinampas<\/strong> \u00bb, dit une voix derri\u00e8re moi. C’\u00e9tait M. Ernesto, le concierge de l’\u00e9cole. Je ne savais pas qu’il \u00e9tait encore l\u00e0. Il tenait sa casquette \u00e0 la main, les yeux cern\u00e9s. \u00ab Je viens de San Luis Tlaxialtemalco<\/strong> \u00bb, dit-il. \u00ab L\u00e0-bas, les fleurs sont transport\u00e9es comme \u00e7a, dans des caisses, pour \u00eatre vendues sur les march\u00e9s. Si la fillette dit caisses noires, c’est peut-\u00eatre l\u00e0 qu’on charge les poinsettias ou les \u0153illets d’Inde en saison. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Mariana le regarda. \u00ab Vous connaissez le coin ? \u00bb \u00ab Je le connais depuis l’enfance. Mais la nuit, madame, ces canaux, c’est une autre histoire. \u00bb Je ne sais pas pourquoi, mais ces mots me gla\u00e7\u00e8rent le sang.<\/p>\n\n\n\n Les agents ne nous ont pas laiss\u00e9s les accompagner. C’\u00e9tait justifi\u00e9, bien s\u00fbr. Mais j’avais l’impression d’abandonner Elena dans l’obscurit\u00e9. Ils nous ont renvoy\u00e9s chez nous vers deux heures du matin avec pour consigne de ne parler \u00e0 la presse ni de publier quoi que ce soit.<\/p>\n\n\n\n Camila ne voulait pas dormir dans sa chambre. Elle \u00e9tait allong\u00e9e pr\u00e8s de moi, encore dans son uniforme de carnaval et ses chaussettes tach\u00e9es de terre. Je lui ai enlev\u00e9 ses chaussures et lui ai nettoy\u00e9 les genoux avec une lingette humide. Ma fille ouvrait \u00e0 peine les yeux. \u00ab Maman. \u00bb \u00ab Oui, ma ch\u00e9rie. \u00bb \u00ab Est-ce que Sophie va avoir un autel ? \u00bb Je suis rest\u00e9e sans voix. \u00ab Je ne sais pas, mon amour. \u00bb \u00ab Ma grand-m\u00e8re dit que si personne ne met d’eau, les \u00e2mes arrivent fatigu\u00e9es. \u00bb Je l’ai serr\u00e9e dans mes bras. \u00ab Alors on mettra de l’eau. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Camila se rendormit. Pas moi. \u00c0 cinq heures et demie, mon t\u00e9l\u00e9phone sonna. C’\u00e9tait Mariana. Elle ne me donna aucun d\u00e9tail. Elle ne pouvait pas. Elle dit seulement qu’ils avaient trouv\u00e9 des \u00ab preuves \u00bb sur une chinampa pr\u00e8s de San Gregorio et que Marisela \u00e9tait en garde \u00e0 vue. Elle ajouta que Sophie \u00e9tait plac\u00e9e en famille d’accueil temporaire le temps de retrouver sa famille maternelle.<\/p>\n\n\n\n J’ai raccroch\u00e9 et j’ai couru aux toilettes pour vomir. Ensuite, je me suis lav\u00e9 le visage. Je me suis regard\u00e9 dans le miroir et je n’ai pas reconnu la femme qui se tenait l\u00e0.<\/p>\n\n\n\n Le samedi matin \u00e9tait gris. Dans la cuisine, Camila dessinait Sophie et une dame entour\u00e9e de fleurs. Elle ne dessinait ni sang ni peur. Les enfants ont cette fa\u00e7on si douce de peindre l’insupportable. \u00ab On peut la voir ? \u00bb demanda-t-elle. \u00ab Je ne sais pas s’ils nous laisseront faire. \u00bb \u00ab Mais elle va croire qu’on l’a abandonn\u00e9e. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Elle avait raison. J’ai appel\u00e9 Mariana jusqu’\u00e0 ce qu’elle r\u00e9ponde. Elle m’a dit que ce n’\u00e9tait pas une visite officielle, que Sophie \u00e9tait sous protection et qu’ils devaient veiller au bon d\u00e9roulement de la proc\u00e9dure. Puis elle s’est tue. Finalement, elle a soupir\u00e9 : \u00ab Vous pouvez lui apporter des v\u00eatements propres. Sans poser de questions. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Nous sommes all\u00e9es acheter des v\u00eatements au march\u00e9 du quartier, car c’\u00e9tait le seul endroit \u00e0 proximit\u00e9 et il ouvrait t\u00f4t. Camila a choisi un pull jaune \u00ab parce que Sophie a d\u00e9j\u00e0 assez de v\u00eatements tristes \u00bb. Nous avons achet\u00e9 des chaussettes \u00e0 motifs de chatons, une brosse, des \u00e9lastiques pour les cheveux et une petite poup\u00e9e qui fermait les yeux quand on la posait.<\/p>\n\n\n\n En chemin, nous avons crois\u00e9 une dame qui vendait des tamales. Camila lui en a demand\u00e9 un sucr\u00e9. \u00ab Pour Sophie \u00bb, a-t-elle dit. \u00ab Au cas o\u00f9 elle n’aurait pas d\u00e9jeun\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Le refuge ne ressemblait pas \u00e0 une prison, mais pas \u00e0 une maison non plus. Les murs \u00e9taient clairs, il y avait des jouets usag\u00e9s, une statuette de la Vierge de Guadalupe dans un coin et un calendrier orn\u00e9 de paysages d’Oaxaca. Sophie est sortie accompagn\u00e9e d’une psychologue. Ses cheveux avaient \u00e9t\u00e9 lav\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n \u00c7a m’a bris\u00e9 le c\u0153ur. Car sous cette apparence n\u00e9glig\u00e9e, elle n’\u00e9tait ni bizarre ni malodorante. C’\u00e9tait une belle jeune fille, avec de profondes cernes et une dignit\u00e9 timide. Camila courut pour la serrer dans ses bras, mais s’arr\u00eata. \u00ab Je peux ? \u00bb Sophie acquies\u00e7a. Puis elles s’\u00e9treignirent comme si elles avaient surv\u00e9cu \u00e0 un naufrage.<\/p>\n\n\n\n J’ai pos\u00e9 le sac de v\u00eatements sur une table. \u00ab On te l’a apport\u00e9, ma ch\u00e9rie. Tu n’es pas oblig\u00e9e de le porter si tu ne veux pas. \u00bb Sophie a touch\u00e9 le pull jaune. \u00ab Maman dit que le jaune chasse la tristesse. \u00bb Personne n’a r\u00e9pondu. La psychologue a essuy\u00e9 une larme en faisant semblant d’ajuster ses lunettes.<\/p>\n\n\n\n Ce jour-l\u00e0, Sophie mangea un demi-tamale et serra sa poup\u00e9e contre elle. Nous n’avons rien demand\u00e9. Nous n’avons pas parl\u00e9 de Marisela. Nous \u00e9tions simplement l\u00e0, \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s comme on le fait au Mexique quand les mots manquent : en lui offrant nourriture, silence et pr\u00e9sence.<\/p>\n\n\n\n Trois jours plus tard, ils retrouv\u00e8rent la grand-m\u00e8re maternelle \u00e0 Pueblo<\/strong> . Elle s’appelait Mme Theresa et arriva \u00e0 Mexico avec un ch\u00e2le noir, une longue tresse et un sac rempli de mandarines. \u00c0 la vue de Sophie, elle se courba comme un arbre dans la temp\u00eate. Elle ne cria pas. Elle ne se plaignit pas. Elle tomba simplement \u00e0 genoux et ouvrit les bras. Sophie la regarda, incr\u00e9dule. \u00ab Grand-m\u00e8re ? \u00bb \u00ab Ma petite fille. \u00bb Ce \u00ab ma petite fille \u00bb \u00e9tait plus \u00e9loquent que n’importe quel sceau officiel.<\/p>\n\n\n\n Ils nous ont dit plus tard qu’Elena essayait de couper les ponts avec Marisela depuis des mois. Qu’elle l’avait aid\u00e9e par piti\u00e9, l’h\u00e9bergeant quelques semaines, puis les vols, les menaces et les agressions avaient commenc\u00e9. Elena avait port\u00e9 plainte, mais elle n’avait pas pu se pr\u00e9senter au tribunal. Parfois, la vie ne d\u00e9raille pas par manque de signaux, mais parce que personne ne les re\u00e7oit \u00e0 temps.<\/p>\n\n\n\n Marisela n’a avou\u00e9 que lorsqu’on lui a annonc\u00e9 la d\u00e9couverte du corps. D’abord, elle a accus\u00e9 un homme imaginaire. Puis elle a parl\u00e9 d’accident. Ensuite, elle a pr\u00e9tendu qu’Elena l’avait \u00ab provoqu\u00e9e \u00bb. Les l\u00e2ches font toujours porter le chapeau \u00e0 leurs victimes quand elles ne peuvent plus se d\u00e9fendre. Sophie n’a pas eu \u00e0 la voir. C’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 une petite victoire.<\/p>\n\n\n\n L’\u00e9cole souhaitait organiser une r\u00e9union. Le directeur a \u00e9voqu\u00e9 les protocoles, la sensibilit\u00e9 \u00e0 adopter et les \u00ab axes d’am\u00e9lioration \u00bb. Les m\u00e8res ont acquiesc\u00e9 d’un air grave. Mme Miller a fondu en larmes devant l’assembl\u00e9e et a demand\u00e9 pardon pour avoir confondu n\u00e9gligence et insouciance, peur et mauvaise conduite, odeur et honte.<\/p>\n\n\n\n J’ai aussi demand\u00e9 pardon. Mais pas au micro. Ce soir-l\u00e0, je me suis agenouill\u00e9e devant ma fille, pr\u00e8s de son lit. \u00ab Pardonne-moi, Camila. Tu m’as dit quelque chose d’important et je ne t’ai pas \u00e9cout\u00e9e. \u00bb Elle m’a regard\u00e9e avec ses grands yeux qui ne savent toujours pas garder rancune. \u00ab Tu vas m’\u00e9couter maintenant, m\u00eame si \u00e7a te fait peur ? \u00bb \u00ab Oui. \u00bb \u00ab M\u00eame s’il y a des mamans qui nous regardent ? \u00bb \u00ab M\u00eame si tout le Mexique nous regarde. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Camila esquissa un sourire. \u00ab Sophie a donc \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9e, n’est-ce pas ? \u00bb Je ne savais pas quoi r\u00e9pondre. Car Sophie avait \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9e. Mais Elena, elle, ne l’avait pas \u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Les fun\u00e9railles eurent lieu \u00e0 Xochimilco<\/strong> une semaine plus tard, apr\u00e8s la restitution du corps. Mme Theresa souhaitait que la veill\u00e9e fun\u00e8bre se d\u00e9roule pr\u00e8s de l’endroit o\u00f9 Elena avait vendu des plantes toute sa vie. Non pas sur la chinampa o\u00f9 elle avait \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e, mais dans une maison familiale avec un patio en terre battue, des pots de callas et un bougainvillier grimpant le long du mur.<\/p>\n\n\n\n Camila et moi y sommes all\u00e9es. Nous avions apport\u00e9 des fleurs blanches. Il y avait du mole dans un grand pot en terre cuite, du caf\u00e9, du pain sucr\u00e9 et des chaises lou\u00e9es. Les voisins allaient et venaient avec des assiettes, des serviettes et des sodas, comme si toute la communaut\u00e9 voulait partager un peu de leur chagrin. Au fond, sur une table, ils avaient pos\u00e9 une photo d’Elena souriante, un bouquet d’\u0153illets d’Inde dans les bras.<\/p>\n\n\n\n Sophie \u00e9tait assise \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de Mme Theresa. Elle portait le pull jaune. Quand elle nous a vues, elle s’est lev\u00e9e et est venue vers Camila. \u00ab Ma grand-m\u00e8re dit que maman n’est plus parmi les fleurs moches \u00bb, a-t-elle dit. Camila lui a pris la main. \u00ab Maintenant, elle est parmi les belles. \u00bb Sophie a hoch\u00e9 la t\u00eate. \u00ab Elle dit qu’en novembre, on va lui faire un grand autel. Avec de l’eau, du sel, des bougies et du pain du Jour des Morts. Et des mandarines, parce qu’elle les aimait bien. \u00bb \u00ab Et des fleurs jaunes \u00bb, a ajout\u00e9 Camila. \u00ab Plein. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Les deux jeunes filles rest\u00e8rent plant\u00e9es devant la photo. Je regardai Elena. Je ne l’avais pas connue vivante. Mais j’eus honte de ne l’avoir connue que tardivement, \u00e0 travers sa fille.<\/p>\n\n\n\n Au d\u00e9but du chapelet, Sophie s’approcha de moi. Elle tira d\u00e9licatement sur ma manche. \u00ab Mademoiselle Laura. \u00bb \u00ab Oui, ma ch\u00e9rie. \u00bb \u00ab Camila n’a pas dit que je sentais mauvais. \u00bb Un n\u0153ud se forma dans ma gorge. \u00ab Non. \u00bb \u00ab Elle a dit que quelque chose n’allait pas. \u00bb \u00ab Oui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie baissa les yeux. \u00ab Merci de ne pas l’avoir laiss\u00e9e m’emmener. \u00bb J’avais envie de lui dire de ne pas me remercier, qu’on aurait d\u00fb la voir plus t\u00f4t, que le monde lui devait une immense reconnaissance. Mais il lui fallait une r\u00e9ponse simple. Une r\u00e9ponse adapt\u00e9e \u00e0 ses huit ans. \u00ab Merci d’avoir tenu bon jusqu’\u00e0 ce qu’on puisse t’entendre. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie m’a serr\u00e9e dans ses bras. C’\u00e9tait une \u00e9treinte l\u00e9g\u00e8re, faite de petits os fragiles. Mais elle me serrait plus fort que je ne la serrais dans mes bras.<\/p>\n\n\n\n Des mois plus tard, en novembre, nous avons install\u00e9 l’autel \u00e0 la maison. Camila a dispos\u00e9 les bougies avec le s\u00e9rieux d’une petite adulte. Sophie, qui vivait d\u00e9sormais chez Mme Theresa mais venait nous rendre visite certains dimanches, a plac\u00e9 la photo d’Elena au centre.<\/p>\n\n\n\n Nous avons achet\u00e9 des \u0153illets d’Inde en pots, du pain saupoudr\u00e9 de sucre, du papier d\u00e9coup\u00e9 violet et orange, et des cr\u00e2nes en sucre avec des noms inscrits dessus. Nous avons mis de l’eau dans un verre. Du sel dans une petite coupelle. Et aussi un chemisier jaune propre, pli\u00e9 avec soin. Pas celui du sac. Celui-l\u00e0 est rest\u00e9 comme t\u00e9moignage, loin des filles, loin de la m\u00e9moire qu’Elena m\u00e9ritait.<\/p>\n\n\n\n Ce soir-l\u00e0, tandis que la ville embaumait l’encens et le pain frais, Sophie s’endormit sur le canap\u00e9, pr\u00e8s de Camila. Leurs mains \u00e9taient entrelac\u00e9es, comme cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0 \u00e0 la f\u00eate foraine. Dehors, des enfants passaient en qu\u00eate de bonbons et quelqu’un diffusait une vieille chanson sur un haut-parleur.<\/p>\n\n\n\n Je suis all\u00e9e \u00e0 l’autel. J’ai regard\u00e9 la photo d’Elena. \u00ab Je suis d\u00e9sol\u00e9e d’\u00eatre en retard \u00bb, ai-je murmur\u00e9. La flamme d’une bougie a l\u00e9g\u00e8rement vacill\u00e9. Je n’irais pas jusqu’\u00e0 dire que c’\u00e9tait un signe. Mais Camila, depuis le canap\u00e9, a ouvert un \u0153il et a murmur\u00e9 : \u00ab Maman, \u00e7a ne sent plus bizarre. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Sophie sourit dans son sommeil. Et pour la premi\u00e8re fois depuis cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0, la maison embaumait les fleurs, le chocolat chaud et le calme.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00ab Personne ne bouge \u00bb, ai-je dit. Je ne sais pas d’o\u00f9 venait cette voix. 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